La lectura ha muerto.
La naturaleza de los libros ha evolucionado. La sociedad y la tecnología han cambiado. A la fuerza, nuestro enfoque de la lectura ha adquirido nuevas formas para adaptarse a una forma de vida diferente.
La pregunta es: ¿para bien o para mal?
Previamente, hablé acerca de la ciencia detrás de la lectura de libros versus la televisión, y cómo cada medio afecta nuestros cerebros de varias maneras. Aunque los libros nos dan nuevas ideas, provocan discusiones y exploran temas en detalle, la misma información se puede entregar en una variedad de formatos. Cuando se trata de cómo debemos absorber los libros, el debate continúa.
Veamos.
La efectividad de la lectura veloz
Desde la década de 1950, la lectura veloz se ha promocionado como una forma efectiva de leer rápidamente el material. Científicos, psicólogos y profesores han ideado métodos para aumentar la velocidad de lectura, ya sea a través de herramientas manuales o movimientos visuales.
En el Campeonato Mundial de Lectura Veloz, los mejores concursantes pueden llegar de 1,000 a 2,000 palabras por minuto. La seis veces campeona Anne Jones alcanzó las 4,200 palabras por minuto en un punto.
Esas tasas parecen fenomenales en comparación con las 300 palabras por minuto de un adulto promedio. Entonces, ¿qué tipos de estrategias usan los lectores veloces?
Aquí hay cuatro métodos comunes:
1. Skimming implica pasar rápidamente por los pasajes para encontrar los puntos principales. En lugar de peinar cada palabra cuidadosamente, repasas el primer y el último párrafo, los títulos y claves similares para encontrar ideas clave. El escaneo, un método similar, implica mirar hacia abajo el texto para encontrar ciertas palabras y frases.
2. Meta guiding utiliza un puntero, como tu dedo índice o un bolígrafo, para guiar tus ojos a lo largo de las líneas de texto. Un puntero ayuda a que tus ojos se muevan horizontalmente, centrándote en la palabra que deberías leer.
3. El método del lapso de visión abarca el lapso de visión humana para leer palabras en lotes. Los lectores enfocan su vista en una palabra central, y luego usan su visión periférica para ver palabras adyacentes. Al confiar en nuestros periféricos, se cree que podemos leer aproximadamente cinco palabras a la vez.
4. La representación visual en serie rápida (RSVP) es una técnica más reciente en la que un sistema de lectura electrónico muestra las palabras de a una por vez. Puede elegir la velocidad a la que aparecen las palabras en la pantalla.
Si bien muchos lectores defienden estos métodos, no están exentos de controversias. Skimming significa que pierdes los detalles de una pieza. Por otro lado, el skimming y escaneo preliminares pueden ayudarte a enfocarse rápidamente en ciertos temas, y luego leer esos pasajes con mayor detalle.
En el libro Psychology of Reading, Keith Rayner descarta las técnicas de lectura rápida. Él explica que estamos limitados por la anatomía de nuestros ojos y la capacidad de nuestros cerebros para procesar información. Si bien algunas técnicas apuntan a eliminar el proceso de pronunciar palabras en nuestra cabeza para ahorrar tiempo (también conocido como subvocalización), Rayner afirma que nuestros niveles de memoria y comprensión disminuyen drásticamente.
En cuanto a los concursantes de lectura de máxima velocidad en los campeonatos del mundo, sus tasas de comprensión tienden a rondar el 50 por ciento. Si bien la tasa de 4.200 palabras por minuto de Anne Jones es impresionante, su comprensión fue del 67 por ciento, y antes había estado expuesta al material.
Independientemente del método de lectura que uses, la evidencia apunta hacia el hecho de que la velocidad sacrifica la comprensión.
Dependiendo de lo que estés leyendo, esto podría no ser necesariamente algo malo. Si estás tratando de atravesar una pieza seca para capturar algunos puntos clave, el skimming tiene sentido. El método RSVP puede funcionar si estás pasando por un texto corto que es fácil de entender. Personalmente, me gusta usar un bolígrafo para guiar mis ojos a lo largo del texto.
Pero si está atravesando un libro difícil o uno que desea saborear y reflexionar, probablemente no tenga sentido utilizar métodos que impliquen saltar o atravesar el material lo más rápido posible.
Elige el formato en el que deseas leer
Hace mucho tiempo, solo había una opción disponible: el libro de papel tradicional. Hoy en día, podemos elegir leer, mirar o escuchar libros. Si bien existe el lujo de las opciones, surgen nuevas preguntas, tales como: ¿cómo debemos leer un libro? ¿Hay un formato superior al otro?
Primero veremos los libros tradicionales, luego los libros electrónicos y, finalmente, audiolibros.
Libros de papel
Según las investigaciones, los libros en papel tienen ciertas ventajas sobre otros formatos. Por un lado, los lectores tienen una mejor sensación de progresión cuando pueden hojear físicamente las páginas. Esta progresión también contribuye a una mayor retención de la memoria. Además, los libros en papel actúan como elementos eficaces para dormir, ya que no emiten la luz azul que emiten los dispositivos electrónicos.
La otra ventaja de los libros tradicionales es una preferencia más personal. A algunas personas les gusta la sensación del papel. El olor a pulpa, la sensación de peso y la capacidad de hojear las páginas mejoran la experiencia de lectura. El inconveniente detrás de los libros en papel, sin embargo, es que a menudo son más pesados y más incómodos de transportar que otros tipos de formatos de lectura.
E-Readers
La mayor ventaja que ofrecen los libros electrónicos es la conveniencia. Si llevas un libro o cien, no hay diferencia en el peso. Esto es útil para viajar, especialmente si desea más opciones de lectura. Los libros electrónicos también proporcionan una familiaridad de sentido, ya que nos acostumbramos a dispositivos electrónicos como teléfonos inteligentes y tabletas.
El gran problema con los lectores electrónicos, sin embargo, es el efecto de luz azul. En un estudio, los investigadores descubrieron que las personas que leen lectores electrónicos que emiten luz tardaron más en conciliar el sueño que quienes leen libros en papel. Los lectores que utilizaron dispositivos como tabletas, computadoras portátiles, teléfonos inteligentes y lectores retroiluminados redujeron sus niveles de melatonina, una hormona que aumenta por las noches e induce somnolencia. Como resultado, experimentaron un sueño de baja calidad y estaban cansados a la mañana siguiente.
La buena noticia es que los lectores de tinta electrónica, como el Kindle, son una excepción. Estos dispositivos emiten luz hacia la pantalla para emitir un brillo, en lugar de iluminar directamente a los ojos del lector. El efecto resultante es similar a una lámpara que brilla en un libro de papel.
Audiolibros
Existe cierto escepticismo detrás del audio, ya que algunas personas sienten que no proporciona el mismo nivel de inmersión que la lectura. Un estudio señala que puede absorber información casi tan bien a través del audio como la lectura (si son completamente iguales es otro tema de debate). En algunos casos, el tono del narrador incluso puede ayudar a los oyentes a comprender mejor el significado detrás de los textos.
El problema con el audio, sin embargo, es que los humanos son propensos a la multitarea. Si está escribiendo un correo electrónico o cocinando una comida mientras escuchas al narrador, el mensaje puede perderse. Personalmente, me gusta usar audiolibros cuando es menos probable que me distraigan, como cuando estoy esperando o salgo a caminar.
Últimamente, el exceso de velocidad a través de audiolibros se ha vuelto popular. Algunas personas escuchan el audiolibro a 2 veces, o incluso a veces 3 veces la velocidad normal. Si bien afirman que no se pierde información, ¿deberíamos consumir el material de esta manera?
Un libro no es simplemente una caja abierta que espera ser marcada. Pasar por un libro es una experiencia, una que requiere absorber el material, reflexionar sobre él y salir aprendiendo algo nuevo. Al igual que ocurre con los momentos creativos durante los períodos tranquilos, nuestros insights sobre los libros ocurren durante las pausas periódicas.
El estado de la lectura hoy
Dado el auge de los lectores electrónicos, los teléfonos inteligentes y los dispositivos electrónicos en general, no debería sorprender que las personas recurran a la lectura de diferentes maneras. A medida que la información se vuelve digital, los libros se vuelven más fáciles de acceder.
Sin embargo, también se puede acceder fácilmente a las cosas. Los videos están disponibles bajo demanda. La gente puede chatear con amigos en todo el mundo. Teniendo en cuenta las innumerables opciones disponibles a nuestro alcance, ¿los libros son realmente más atractivos que antes?
Según una encuesta en Japón, cuanto más tiempo pasaron las personas en sus teléfonos inteligentes, menos tiempo pasaron leyendo libros. En general, el 53 por ciento de los encuestados no leyó un solo libro en el último mes, de manera consistente con las tasas de los últimos cinco años.
En una nota positiva, investigaciones han encontrado un aumento en la lectura del 17 al 21 por ciento después de una temporada de vacaciones donde las tabletas y los lectores electrónicos son opciones populares de regalos. Alrededor del 43 por ciento de los adultos estadounidenses han consumido contenido de larga duración en el último año, ya sean libros, revistas o artículos. El lector electrónico promedio, específicamente, ha leído 24 libros en los últimos 12 meses, mientras que un lector que no es lector de libros electrónicos ha leído 15 libros.
Los lugares donde las personas leen libros también han cambiado. Las personas están exprimiendo en bocados de lectura cada vez que tienen un momento disponible, como en el viaje cotidiano al trabajo o entre las tareas. Cada vez más, las personas leen mientras miran televisión o navegan por la computadora.
Aunque las personas leen cada vez más en breves momentos, los beneficios de la «lectura profunda» se pierden en el proceso. Leer en períodos largos ayuda al lector a entrar en un estado similar a un trance hipnótico, en el que la experiencia es más agradable. Curiosamente, la tasa de lectura realmente se ralentiza. En este estado, el lector decodifica rápidamente palabras mientras mantiene un ritmo gradual, aumentando la comprensión y la relación entre el autor y el lector.
Cómo leer en una sociedad cambiante
Lo ideal sería que pudiéramos leer sin interrupciones durante horas a la vez, con luz suave y sin distracciones. Desafortunadamente, la mayoría de nosotros no tenemos ese lujo a diario.
Entonces, ¿cómo podemos sacar el máximo provecho de lo que leemos? Aquí hay cuatro soluciones:
1. Elige diferentes piezas de lectura para diferentes ocasiones.
Leer solo cuando tiene períodos largos disponibles puede ser difícil. Exprimimos libros siempre que podemos, entre el trabajo y la relajación. Estos factores hacen que sea difícil sumergirnos por completo.
Tiene sentido, entonces, categorizar el material de lectura de acuerdo con su lugar y tiempo. Por ejemplo, los artículos y las lecturas ligeras se pueden reservar por períodos cortos. Los libros que requieren menos atención se pueden escuchar en formato de audio. El material de lectura pesado puede guardarse para esos momentos en los que tienes largos períodos de tiempo libre.
2. Incorpora la lectura a tu hábito diario.
Desde que comencé a hacer de la lectura un hábito diario, he podido:
- Mejora mis niveles de creatividad.
- Aplicar el conocimiento adquirido a mi trabajo.
- Descubrir nuevos temas e intereses.
- Explorar ideas desde una perspectiva diferente.
- Obtener una mayor empatía y comprensión hacia las personas y las situaciones.
- Tener algo agradable que deseaba.
- Crear una sensación de estabilidad y continuidad a diario.
- Desestresarme y relajarme, aumentando la calidad del sueño.
Los tiempos óptimos de lectura se dan temprano en la mañana o justo antes de dormir. Por supuesto, puedes leer durante el día, pero creo que estas dos veces son perfectas para comenzar y terminar el día.
Una manera fácil de comenzar este hábito es poner un libro en su mesa de noche para que sea una de las primeras cosas que veas después de despertarte y antes de acostarte. Si estás oxidado con la lectura, elegir una lectura liviana y divertida es una forma efectiva de leer.
3. Comparte tus lecturas con otros.
Después de ver el último episodio de tu programa favorito, ¿has sentido la necesidad de compartir tus pensamientos y opiniones con otros observadores? Si es así, ¿por qué los libros deberían ser diferentes?
Si acabas de leer un libro que disfrutaste, compártelo con alguien a quien también le guste (aquí hay una lista de libros que me gustan). Y si alguien con gustos similares te recomienda un libro, ¿por qué no echarle un vistazo?
Pasar por experiencias similares y vincularse a través de libros te ayuda a estar más cerca de los demás, creando una sensación similar a viajar juntos o ver la misma película. Una discusión compartida también puede ayudarte a comprender y apreciar mejor lo que lees.
4. Reflexiona sobre tu lectura.
Como mencioné anteriormente, no me gusta simplemente revisar un libro, marcarlo y pasar al siguiente. Cuando hago eso, descubro que pierdo las implicaciones detrás del trabajo. En cambio, utilizo algunos métodos para absorber el material, que incluyen:
- Notas: si hay algunos datos interesantes en el libro, los destacaré, haré algunas anotaciones o copiaré párrafos notables.
- Escribir un artículo: A veces, escribiré un artículo que describa los eventos que sucedieron en un libro, junto con mis reflexiones y principales conclusiones. Mi artículo sobre un prisionero norcoreano es un ejemplo.
- Ve una adaptación: las novelas populares a menudo tienen adaptaciones cinematográficas. Me gusta ver películas basadas en novelas para comparar mi interpretación con la de otra persona, revivir eventos clave y disfrutar el trabajo en un medio diferente.
Dando paso a una nueva forma de lectura
Aunque algunos todavía recurren a los libros en papel pasados de moda, el formato tradicional está dando paso a un estilo diferente de lectura. Estamos cargando cientos de libros electrónicamente. Estamos escuchando historias. Estamos viendo eventos desplegados en la pantalla.
No solo cambia la forma, sino que también lo hace nuestro enfoque.
Cada vez más estamos dividiendo nuestras actividades en segmentos pequeños, corriendo para terminar lo que hacemos, o tratando de hacer todo a la vez. Si bien es casi imposible revertir el curso del tiempo, nos corresponde a nosotros encontrar métodos para adaptarse y prosperar en períodos de cambio, tanto en la lectura como en otras facetas de la vida.
Traducción del artículo: How to Read the Right Way: A Complete Guide de Melissa Chu